El departamento de Santander registró un crecimiento del 17,6% en comercio minorista durante el primer trimestre de 2025, superando el promedio nacional y consolidándose como la cuarta economía del país.
De acuerdo con el Perfil Departamental del Ministerio de Comercio, este incremento representa que el departamento de Santander mantuvo en 2024 un aporte del 6,4% al PIB nacional; es decir: US$9.949, cifra superior al promedio del país (US$7.948).
Para el presente año, el comportamiento del comercio minorista continúa al alza. El indicador de ventas del sector mostró que en agosto de 2025, hubo un crecimiento del 19,8%, frente al mismo mes del año anterior, lo que representa la mayor variación del periodo.
Actividades que reflejan la dinámica empresarial del área metropolitana de Bucaramanga, como el comercio, servicios, industria, construcción, transporte, agropecuario, hoteles y restaurantes y minas, son los sectores con mayor desempeño y crecimiento, según datos de la Cámara de Comercio de Bucaramanga,
Ismael Estrada Cañas, director del Centro de Información Empresarial de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, explica que de acuerdo al Índice de Competitividad Municipal 2024, el auge comercial se sustenta en sectores como vehículos nuevos y usados, textiles, artículos para el hogar y electrodomésticos. “La dinámica comercial merece especial atención porque evidencia la capacidad de consumo de la población”, señaló.
Impacto en la empleabilidad regional
El repunte económico ha impactado positivamente el mercado laboral. Bucaramanga registra una tasa de desempleo del 7,7 %, inferior al promedio nacional (10,5 %) y a la de otras ciudades capitales (10,8%). La reducción del desempleo durante los últimos dos años se relaciona con una mayor demanda de mano de obra y un incremento en la inversión privada. Estrada Cañas destaca que Santander mantiene tasas de pobreza por debajo de la media nacional desde 2010, lo cual fortalece el consumo. “Cuando las personas tienen mayor ingreso, el consumo necesariamente aumenta”, aseguró.
Habla el comercio en Bucaramanga
En el comercio local, se perciben efectos directos del crecimiento económico de Bucaramanga y su área metropolitana. Shirley Barco, propietaria de un local en el centro, afirma que se «Ha generado mayor clientela en el sector y se han mejorado las ventas de forma variable según la temporada», afirmó. No obstante, también resaltó que este crecimiento presenta retos ya que ha traído también, mayor competencia.
Por su parte, Luis Carlos Palacio, vendedor ambulante del centro, reporta ingresos semanales entre $700.000 y $1.000.000 dependiendo de la temporada. También resalta el papel de la Alcaldía en la regulación del espacio público. “La alcaldía ha dado más apoyo, pero la competencia sigue siendo fuerte”, señaló.
Asimismo, la posición geográfica estratégica de Santander amplía su influencia hacia el sur del Cesar, Norte de Santander, Boyacá, Casanare y Arauca, convirtiéndolo en el eje económico del oriente colombiano. Sin embargo, sectores tradicionales como el calzado enfrentan desafíos por la baja sofisticación de sus procesos. Aun así, las exportaciones no minero-energéticas, especialmente hacia Estados Unidos y el Caribe, han mostrado un desempeño positivo que compensa la desaceleración de algunas industrias.
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